| 1912年洪瑞麟出生於大稻埕的商行，父親洪鶴汀先生為地方上的仕紳，文史書畫均有所涉略，尤善墨梅與書法，洪瑞麟曾提及幼時為父研墨時，對父親運筆做畫的情景印象十分深刻，間接影響日後洪瑞麟繪畫中的強烈線條性格。1920年時年九歲入稻江義塾就學，期間閱讀了「悲慘世界」、「苦兒流浪記」等文學作品，加上受到私塾長稻恒藤與衛基督教人道主義的薰陶，埋下日後對人性關懷的種子，同期隨吳清海老師習畫，開始臨摹西方名畫，心儀米勒(Miller)及杜米哀(Daumier)等人的作品。
1926 年時年十五進成淵中學夜間部就讀，隔年入畫家倪蔣懷所出資的台灣繪畫研究所，受日籍老師石川欽一郎的指導，正式接受西方學院式的石膏像素描與水彩寫生等美術訓練。如同日據時代的前輩畫家一樣，1930年洪瑞麟隨亦師亦友的陳植祺赴日學畫，赴日之初日夜不分在本鄉繪畫研究所與川端畫學校進修，隔年考上帝國美術西畫本科，在老師海老原喜之助的指導和老師清水多嘉示充滿力度與嚴謹形式本質的影響下，接觸到西方的前衛藝術如野獸派、立體派和表現主義等，而當時日本正新興一股頌讚勞動的普羅文藝運動，加上洪瑞麟因家運中落在日於高砂寮打工賺學費，洪瑞麟首次深刻地接觸到勞動者。
1936年自帝國美術學校畢業，同年返台舉辦個展。1938年回台入倪蔣懷的瑞芳煤礦工作，開始長達半生以礦工為對象的創作，1942年因日方管制繪畫材料，開始以宣紙水墨淡彩試作，1956 ∼65年間為洪瑞麟礦工系列創作的巔峰期，1972年自煤礦廠退休，1979年舉辦第一次「礦工三十五年造形展」，並於中國時報發表「追求陽光─我的畫就是礦工日記」，是畫家對於藝術的最佳告白，1980年赴美定居，期間到各地旅遊寫生做為創作的來源，遍及離島蘭嶼、東南亞、日本、美國、歐洲等地，1996年因心臟舊疾而逝世於美國。
對於畫家洪瑞麟而言，繪畫是個人情感的宣洩，也是藝術家對生命最真誠的表白，因此洪瑞麟的礦工系列所探觸的不是它者，而是並存於心靈探求和身驅勞動兩者之間最深沉的人性，這就是洪瑞麟藝術生命的源頭和最珍貴的寶藏。
洪瑞麟先生的繪畫生涯約略可分為藝術啟蒙期(1924∼30)、留日進修時期(1930∼37)、礦工時期(1938∼72)、晚年陽光時期(1972∼96)四個時期。青少年啟蒙時期的作品多為習作，形式與內涵的處理較為青澀，成熟度不高，赴日之後透過老師清水多嘉示而受到西方前衛藝術如塞尚等的影響，風格上勁樸厚實具陽剛味；而回台後的礦場經歷成為藝術家生命中最重要的時期，突破傳統文人水墨線條的風格，注入旅日習得的西畫技巧，濃黑的線條掌握住人物的輪廓動態，促急的筆觸揭露了人的內在心性，將畫中人物那份憨直、粗野和質樸的性情表露無遺，這也是洪瑞麟繪畫中最動人地方；晚期自幽暗的礦場退休後，各地旅遊所見皆是陽光，皆是光燦斑斕的色彩，因而促發了人生的另一個體驗與境界，此時用色大膽燦爛，以大色塊的處理手法，創作出一系列歌頌太陽和大自然的油畫。
洪瑞麟的繪畫受到西方寫實主義的影響頗鉅，一是人道主義的精神，二是社會寫實主義風格，西方自十九世紀中葉以降，漸漸發展出以現實人生作為文藝題材的社會寫實風格，真誠地反應出低下社會現況，是將對人的悲憫和對勞動者堅毅的崇敬化為頌讚，如庫爾培(Courbet)視工農為藝術家最高貴的題材，米勒則讚美勞動價值以及回歸信仰的虔誠，杜米哀則針對社會階級的不平進行批判與控訴，以及洪瑞麟最鍾情的盧奧(Rouault)畫中所透露出為苦難人生的無奈吶喊以及人性高貴莊嚴的呈現，這些擷取於真實生活的寫實主義精神與風格，都或隱或顯地融進了畫家的繪畫中。 |
